Острый запах с кислинкой разжигает любопытство, я стремительно, чтобы не превратить поедание в эротическое действо, захватываю угощенье в рот. В первый миг острота почти выбивает слёзы, но её сменяют оттенки восхитительного вкуса: сливочно-сырный кляр и насыщенный вкус мяса, я такого у нас не пробовала.
— Мм, — отзываюсь я.
— Рад, что тебе нравятся угощения ледяных драконов, — улыбается Арендар и предлагает пирожное. — Попробуешь?
Расправившись с кусочком мяса и запив его мятно-жгучим вином, послушно открываю рот.
Даже десерт у них с остринкой: будто тысячи ледяных иголок пробегают по языку, охватывают горло стужей. А потом приходит сладость.
— Странная у них еда, — заключаю я. — Вкусная, но странная.
— Это из-за снежных ягод. Они их добавляют практически во всё, в зависимости от способа приготовления ягоды похожи то на мяту, то на перец, то на патоку."
"На руке Арендара вспыхивает и гаснет метка.
— Дела, — он закатывает глаза. — Ведь раньше прекрасно без меня обходились, а теперь постоянно заставляют участвовать во всякой формальной ерунде.
— Ты ведь не оставишь меня на крыше? — с опаской уточняю я.
— Нет, конечно. — Арендар поднимается и помогает мне встать. — Еду принесут в комнату.
Подумав, отставляю бокал с недопитым вином на столик: мне ещё уроки делать.
Улыбнувшись одним уголком губ, Арендар подхватывает меня и раскрывает крылья.
На крыльце общежития мы оказываемся почти мгновенно, я даже не успеваю испугаться, что Арендара в полёте утащат порталом, а я упаду.
Он, подхватив меня под руку, открывает дверь и ведёт внутрь. Нас озаряет вспышка вновь загоревшейся метки.
Тебе надо торопиться, — почему-то мне всё тревожнее от этой спешки.
— Не уйду, пока не передам тебя охране, — поясняет Арендар.
Только охраны моей возле комнаты нет. Арендар от неожиданности останавливается. Не терпящим возражений жестом задвигает меня себе за спину и, запалив на кончиках пальцев золотое пламя, направляется к нашей с Никой двери.
Глава 24
Возле двери нет следов борьбы или брызг крови.
Только запах — сладко-мучной, жареный… блинный.
Укрывшись золотистым полупрозрачным щитом, Арендар распахивает дверь. Блинный запах просто сшибает с ног. Золотой огонь на пальцах Арендара гаснет, как и щит.
Заглядываю внутрь: возле стола оба гвардейца вытянулись по стойке смирно. На столе — горка блинов и круглая доска с цветными фигурками. Ника в меховом шарфе растерянно хлопает глазами. Шарф тоже хлопает глазами, тянет:
— Оиии.
