– Почему ими пахнет на всё ИСБ?
– Ребята накрыли отделение культа Бездны, замаскированное под ткацкую фабрику. Когда всех повязали, на фабрику как раз привезли обед для мнимых работников. – Элоранарр подхватил с тарелки пирожок. – Хозяин пекарни сильно убивался из-за того, что ему некуда партию пристроить, и наши согласились выкупить у него почти весь товар. А так как он закупил ингредиенты заранее и на следующие дни, то и завтрашние, и послезавтрашние и так до конца недели пирожки деть ему некуда. В ИСБ объявляется пирожковая неделя.
И вроде женщины у нас больше не работают, но в такие моменты кажется, что они где-то здесь, просто прячутся от меня под мужской одеждой. Одно утешение – пирожки действительно вкусные, – он откусил и выдал блаженное «мм».
Я перевела дыхание после его «кажется, они где-то здесь» – да знал бы он, как близок к истине! – и поинтересовалась:
– Ты ешь пирожок, испечённый по заказу Культа. Их хотя бы проверили, прежде чем привезти сюда?
Только что сглотнувший Элоранарр вытаращил глаза, схватился за горло, судорожно попытался вдохнуть.
У меня похолодело внутри.
– О-он от-от-равлен, – прохрипел он.
Я дёрнулась к нему, лихорадочно думая, что делать, но Элоранарр улыбнулся, засмеялся:"
"– Конечно, проверили, Халэнн: и пекаря, и всю его пекарню, склады с запасами, пирожки. Они совершенно нормальные, культисты тоже едят обычную пищу. Пирожки вкусные. Рекомендую.
От сердца медленно отлегало. Я смотрела на улыбку болезненно-бледного Элоранарра и понимала, что пусть он и не мой избранный, но я не хотела его потерять.
Пришлось угощаться пирожком. Я надкусила золотистую поверхность. Вкуса не чувствовала из-за онемения, но запах был изумительным – копчёности и грибы – и настолько ярким, что это заменяло вкусовые ощущения. Лишь теперь, жуя, я осознала, насколько проголодалась.
– Мы, драконы, очень выносливы, – Элоранарр погрозил мне пирожком. – Но есть нам тоже надо, не забывай об этом.
Размахивая пирожком, он выглядел настолько забавно, что даже брачная магия спасовала, уступив место смеху.
Ничуть не обидевшись, Элоранарр улыбнулся мне в ответ, и лишь его глаза оставались тёмными, с болезненным блеском, словно там, внутри, он тоже сгорал от неосуществимого желания.
* * *Утром я проснулась от собственного крика, снова билась в меховых тисках, пока не рухнула лицом в сердце своей коллекции. Я обняла его – этот мягкий, нежный комок меха, ещё хранивший запах Элоранарра, но думала не о нём, а о Халэнне.
