Но если выиграю я — это будет слишком плохой для императора вариант. Наследник с печатью хорош, пока император жив и может им управлять. Но рано или поздно старик умрёт, ну и кто тогда будет контролировать «наследника»?
— Значит, тебя всё-таки попытаются убить, — согласился Нишай. — Но ты слишком опасен с драконьим мечом. Думаю, они приготовили какую-то подставу с оружием. Не выпускай меч из рук. Не соглашайся на осмотр или замену!
— Хорошо, — кивнул я. — Будь начеку и ты. Держись, братишка. Плакать по убитым будем потом.
Мы сложим с тобой огромный курган из камней, чтобы он простоял века, верно?
Нишай кивнул, кусая губу.
— Но для этого надо сначала победить, — продолжал я. — И нам бы тоже неплохо придумать какую-то хитрость.
— А что если император врёт? — осенило Нишая. — Что если это тебя сотворили с помощью магии? Отразили через зеркало? Ведь у тебя действительно сердце справа. И всё это — очередной жуткий план императора? Ты в этом бою превратишься в демона, и Нордай останется единственным наследником?
— Сердце — аномалия от рождения, — пожал я плечами.
— Не заморачивайся на пустом месте.
— А так разве бывает?
— Да, Нишай. Расспроси повитух, если не веришь. Редкое, но не такое уж необычное дело.
— А что случилось-то, вы уже скажете? — не выдержал Чиен. — Что вам сказал император?
— Что я — его сын, — пояснять пришлось мне. — Я и Нордай — близнецы. Братья. Что он сам отдал меня правителю Юри заложником заключённого между ними союза. Войны прекращаются, проход к Белой горе свободен для всех.
Ну и прочие ништяки союзных государств. Когда Нордай войдёт в возраст, пригодный для наследника, император планировал убить правителя Юри, Эргена и меня. А потом, видимо, Камай воскрес бы каким-нибудь удивительным образом. И унаследовал долину Эрлу. А после смерти императора — всю империю Вайги.
— Но зачем? — растерялся Чиен.
— Затем, что император не желает делить земли. Отдай он долину терию Вердену — и под носом постепенно заведётся ещё один «правитель Юри».
Да и не факт, что горные духи признают наместника. Так и будет он воевать с местными племенами, пока его где-нибудь не прибьют. Но «Камаю» духи подчинятся, ведь Эрген пропал, и по праву теперь наследует младший."
"— И ты?.. — Чиен нахмурился. — Ты признаешь своим отцом императора Вайги?
— Я? Да на хер он мне нужен, такой отец! — я даже растерялся немного. Ну что за идея: у меня есть утраченный во младенчестве папочка? Бред какой-то. — Мой отец — правитель Юри.
