— Бился с вами над долиной Эрлу. Моя душа скована колдовской печатью, но я найду того, кто наложил её и убью. Клянусь этим небом, этими горами и водой Эрлу, дающей долине жизнь!
— Он уже убил Наяда. Воина, который командовал волчьими всадниками терия Вердена, — пояснила Шасти. — Кай говорит, что даже душу врага нельзя неволить печатями. Йорд будет сражаться за свою душу.
Нёкёр посмотрел на шамана, и старик кивнул:
— Силу души даёт Тенгри, — сказал он. — И никакие колдуны ей не указ. Возьми-ка, — дедушка Тин протянул Йорду простенький деревянный амулет.
— Что это? — удивился тот.
— Подменный оберег, — улыбнулся шаман. — Душа лиственницы — самого сильного дерева. Она обманет Маргона, пока горит. Только не медли, воин. Деревянного амулета надолго не хватит.
— Да мне бы на удар меча, — прошептал Йорд, протягивая руку за амулетом.
Глава 23
Слишком много наследников
Солнце стояло уже высоко, и я видел, как караванная тропа изгибалась змеёй, поднимаясь в горы. И как волчьи воины и колдуны на драконах вились над паланкином правителя, охраняя его.
Эта хитрая страшномордая тварь первой бросилась удирать. Ещё сражение толком не началось, а император уже слинял! Зараза!
Я кинулся было в погоню, но… Два-три прыжка — и пришлось тормозить. Туша агонизирующего дракона перегородила дорогу.
— Не торопись, однако, — сказал Сурлан, вынимая короткий меч. — Сядь, переведи дыхание, заяц. Не дело оставлять за спиной живых врагов.
Он стал обходить бьющегося дракона, выбирая момент для удара."
"Я отошёл и сел на камень.
Понятно, что Сурлан прав, но я не нанимался добивать раненых. Да и не догнать уже императора пешим, зря дёрнулся.
Вайгальская знать удирала так резво, что паланкины были уже примерно на середине подъёма на перевал. Я видел, как на самом верху, за камнями, мелькали охранники в чёрном. Но отряд навстречу императору высылать не стали, а жаль.
Интересно, почему император бросился бежать именно на перевал, а не назад к городу? Так испугался вольных охотников и диких волков?
Обозы, слуги, маркитантки или жёны (кто их разберёт?) были брошены на растерзание дикарям.
А начальство погрузили в паланкины и потащили на перевал.
Колдуны и волчьи воины прикрывали отход. Следом тянулись пешие дюжины терия Вердена. Неужели все они побоялись дать нам бой внизу?
Носильщикам приходилось несладко. Караванная тропа убегала вверх по каменистому склону довольно круто. Обливаясь потом, они рысили с тяжёлым грузом, торопясь укрыться за камнями.
Их страх был понятен.
