– Так! – почти пропел он, срывая с головы шляпу. – Так–так–так–так!
– Прошу прощения, мосье, – пропела Ивета.
– Что вы, что вы.
– Это моя сестра, мосье, – вкрадчиво произнесла Ивета. – Она как раз уходит.
– До свиданья, милая, – сказала девушка.
– До свиданья, детка, – ответила Ивета с неподдельной нежностью. – Будь здорова. Кланяйся маме.
Девушка выпорхнула за дверь.
Нетрудно было заметить в них семейное сходство. Но небольшое.
Девушка была стройна, одета по последней моде и с большим вкусом, прекрасно держалась, словом, была, что называется, «шикарная девица».
Большие темные глаза посмотрели на Дермота тем откровенно оценивающим и одновременно полным смешливой неуязвимости взглядом, какой сходит с рук только француженкам. Бесстыдно приманчивая недотрога. Пока она спускалась по ступенькам, вокруг нее парил, как полагается (разве что чуть–чуть слишком сильный), запах духов.
– Мадемуазель Прю, – галантно поклонился Горой.
– Мосье, – почтительно произнесла девица, вежливо приседая.
После чего она удалилась к воротам.
– Нам нужна, – сказал префект Ивете, – мадам Нил.
– К сожалению, мосье Горон, вам придется перейти через дорогу, на виллу «Привет». Мадам Нил пьет там чай.
– Благодарю вас, мадемуазель.
– Что вы, что вы, мосье!
Ивета сохраняла невозмутимую вежливость. Но в тот самый миг, когда дверь уже затворялась за ними, на ее лице мелькнуло выражение, которого Дермот никак не мог определить. Не насмешка ли? Мосье Горон уставился на закрытую дверь и постучал по собственным зубам набалдашником трости, прежде чем надеть шляпу.
– Так! – пробормотал он. – Друг мой, я чувствую, что…
– Что?
– Что за этим маленьким эпизодом что–то кроется. Только не знаю, что именно.
– По–моему, тоже, – согласился Дермот.
– Что–то эти сестрицы затевают. Я так и чую. Знаете – профессиональный нюх. Но конкретно пока ничего не решаюсь заключать.
– Девица вам знакома?
– Мадемуазель Прю? Конечно.
– Она…
– Порядочная ли она, хотите вы спросить? – мосье Горон вдруг хихикнул.
– Так–так! Англичане всегда начинают с этого вопроса! – он склонил голову набок и не сразу ответил: – Да, насколько мне известно, она вполне порядочная. У нее цветочная лавка на рю де ла Арп. Кстати, недалеко от антикварного магазина моего приятеля мосье Вейля.
– Это который продал табакерку сэру Морису Лоузу?
– Да. И не получил за нее денег, – префект снова подумал. – Но эдак мы далеко не уедем, – огорчился он, скорчив довольно неприглядную мину.
